기계는 왜 사람 모양이 되어가는가

인간을 닮은 몸

로봇이 사람처럼 보이는 가장 단순한 이유는 인간이 인간의 모습을 친숙하게 여기기 때문이다. 그러나 휴머노이드의 형태는 외모보다 환경의 문제다. 계단의 높이, 손잡이의 굵기, 공구의 크기와 작업대의 위치가 이미 인간의 몸을 기준으로 정해져 있다.

바퀴와 전용 장비가 더 효율적인 장소도 많다. 두 다리와 두 손은 언제나 최적해가 아니라, 인간이 쓰던 공간과 도구를 크게 바꾸지 않고 들어가기 위한 호환 방식이다.

• NASA, Robonaut 2

  인간과 나란히 작업하도록 설계된 휴머노이드 로봇의 목적과 개발 배경.

몸은 하나의 인터페이스

손은 물건을 잡는 장치인 동시에 의도를 드러내는 표지다. 얼굴과 시선, 자세도 마찬가지다. 사람과 같은 공간에서 협력하려는 기계는 힘뿐 아니라 예측 가능성과 안전을 보여주어야 한다.

그래서 인간형 로봇은 인간의 복제품이라기보다 인간 세계에 접속하는 인터페이스로 볼 수 있다. 닮음은 목적이 아니라 번역의 방법이다.

닮을수록 더 선명해지는 차이

기계가 사람처럼 걷고 물건을 들어도 피로, 통증, 욕구를 같은 방식으로 경험한다고 말할 근거는 없다. 겉모습과 수행 능력, 내적 경험은 구분해야 한다.

기술은 인간의 몸을 거울로 삼지만 그대로 되풀이하지 않는다. 무엇을 닮게 하고 무엇을 다른 구조로 남길지 선택하는 순간, 우리는 인간의 몸에서 정말 필요한 것이 무엇인지 되묻게 된다.