시뮬레이션을 돌리는 자는 누가 돌리는가

한 층 바깥으로

시뮬레이션 가설은 우리가 경험하는 세계의 법칙이 더 바깥의 계산 과정에서 구현될 가능성을 상상한다. 이 생각은 세계의 구조를 설명할 수 있어도 존재의 첫 원인을 곧바로 설명하지는 않는다.

우리 우주를 실행하는 문명이나 장치를 놓는 순간 질문은 한 층 이동한다. 그 문명과 장치가 있는 세계는 왜 존재하며, 그 세계의 법칙은 어디에서 왔는가.

• Nick Bostrom, Are You Living in a Computer Simulation?

  조상 시뮬레이션의 삼지 논증을 제시한 원 논문.

끝없는 창조자의 사슬

바깥 세계도 다른 시뮬레이션이라면 창조자의 사슬은 위로 계속 이어질 수 있다. 어느 한 층을 ‘기저 현실’이라 부르더라도 왜 그 층만 스스로 존재하는지는 남는다.

무한 후퇴가 논리적 모순인 것은 아니다. 다만 시뮬레이션이라는 답이 궁극적 기원에 대한 설명인지, 질문을 다른 층으로 옮긴 것인지 구분하게 한다.

원 안의 원

작은 원이 더 큰 원 안에 있고, 그 큰 원도 다시 더 큰 원의 일부라면 마지막 바깥을 보지 못한 채 관계만 추적할 수 있다.

이 관점에서 중요한 것은 최상위 창조자의 이름을 서둘러 붙이는 일이 아니다. 각 층이 아래의 세계에 어떤 법칙과 한계를 남기는지, 그리고 그 세계 안의 삶이 스스로 의미를 만들 수 있는지 묻는 일이다.